室。眼見那大漢奸逃走不了，哪知旁邊突然閃出一人，擋在大漢奸面前。三人一看，不禁大吃一驚，原來這人就是他們尋訪了多年的義兄。這人武功比他們高，保護著大漢奸，不許三人殺他。三人又驚又怒，和他動起手來。不久外面又湧進數十名衛士，三人寡不敵眾，只得逃走。腳夫公公卻失手遭擒。

“大漢奸親自審問。腳夫公公破口大罵，罵他將漢人江山送給了韃子。大漢奸打折了他雙腿，關在牢裏。那個義兄大概想想不好意思，偷偷到牢中放了他出去。腳夫公公與郎中公公、化子公公會面後，三人抱頭痛哭，真想不到結義兄長竟會變節投敵。三人暗中再一打聽，竟查出一件更加叫人痛恨萬分的事來，原來當日三人從九宮山沖出去求救，那義兄等了幾天不見援兵，竟親手將大英雄害死，向敵人投降。滿清皇帝封了他一個大官，眼下已在那大漢奸手下做到提督。”

眾人聽到這裏，臉上一齊變色。他們都曾聽說闖王是在九宮山為人所害，有的說是老百姓殺的，有的說是官軍殺的，卻不知兇手竟是他的心腹衛士。

苗若蘭嘆了一口氣，說道：“三個人訪查確實，決意去跟他算賬。只三人本就難以勝他，現下腳夫公公受了傷，更加不是敵手。正在躊躇，忽然那義兄派人送來一封信，約三人三月十五晚間在滇池飲酒。

“三人知他必有詭計，但想他對三人的住處動靜知道得清清楚楚，在此處他大權在握，要避也避不了。事已至此，就算龍潭虎穴，也只好去闖。到了那日，三人身上暗帶兵刃，到滇池邊赴約。只見他早在那裏等候，孤身一人，並沒帶親隨衛兵，穿的也是一身粗布青衣，就和當年四人同在軍中時所穿的一樣。四人在小酒店裏買了些熟肉、燒雞、饅頭，打了十幾斤白酒，上船到滇池中賞月飲食。

“四人一面喝酒，一面說些從前同在軍中的豪事勝概。那三人見他絕口不提那位大英雄的名字，也就忍著不說。但見他一大碗一大碗地喝酒，眼見月至中天，他仰天叫道：‘三位兄弟，咱們多經患難，死去活來，終於得能久別重逢，我今日好歡喜啊！’”

這樣一句豪氣奔放的話，從一個溫柔文雅的少女口中說出來，頗為不倫不類，可是眾人為故事中外弛內張的情勢所懾，皆未在意。

只聽她又道：“那位扮成郎中的公公再也忍耐不住，冷笑道：‘你做了大官，身享榮華富貴，自然歡喜。只不知大王現下心中如何？’那位大英雄後來做了皇帝，不過四個衛士一直叫他做大王。

“那義兄嘆了口氣道：‘唉，大王定然寂寞得緊。待此間大事一了，我就指點三位兄弟去拜見大王。’

“三人一聽，個個怒氣沖天，心道：‘好哇，你還想殺我們三人，叫我們去陰曹地府和大王相會。’腳夫公公伸手入懷，就要去摸刀子。郎中公公向他使個眼色，提起酒壺向義兄斟了杯酒。說道：‘那日九宮山頭別後，大王到底怎樣了？’那義兄雙眉一揚，說道：‘今日約三位兄弟來，就是要說這回事。’叫化公公忽然伸手向他背後一指，叫道：‘咦，是誰來了？’

“那義兄轉頭去看，叫化公公與郎中公公雙刀齊出，一刀砍斷了他的右臂，一刀斬在他背心，深入數寸。那義兄大叫一聲，回過頭來，左臂連伸，已將兩人刀子奪下，拋入了滇池，手掌一探，已抓住了郎中公公的胸口穴道，臉色蒼白，喝道：‘咱四人義結金蘭，幹嗎……幹嗎施暗算傷我？’郎中公公給他這一抓，登時動彈不得。腳夫公公挺刀叫道：‘你害死大王，賣主求榮，還有臉提到義氣兩字？’

“那義兄飛起一腳，將他手中刀子踢去，大笑道：‘好，好！有義氣，有義氣。’三人見他一臂被斬，身受重傷，竟仍如此神勇，不禁都驚得呆了。那義兄笑聲甫畢，忽然流下淚來，說道：‘可惜，可惜我大事不成！’隨即放松了郎中公公。叫化公公怕他再施毒手，猛出一拳，正中他胸膛。這一拳使的是重手法，力道驚人，那義兄‘哇’的一聲，噴出一口鮮血，忽地提起左掌，擊在船舷之上，只擊得木屑紛飛，船舷缺了一塊。他苦笑道：‘我雖受重傷，要殺你們，仍易如反掌。但你們是我好兄弟，我怎舍得啊！’

“那三人一齊退在船梢，並肩而立，防他暴起傷人。那義兄嘆道：‘今日之事，千萬不可洩漏。倘若給我兒子知道，你們三個不是他對手。我當自刎而死，以免你們負個戕害義兄的惡名。’說著抽出單刀，在頸中一割，俯跌下去。腳夫公公心中不忍，搶上去扶住，叫道：‘大哥！’那義兄道：‘好兄弟，做哥哥的去了。大王的軍刀大有幹系，他……老人家是在石門峽……’這句話沒說完，咽喉流血，死在船中。

“三人望著他的屍身，又難過，又痛快，只見他用來自刎的那柄刀上刻著十四個字，認得就是那位大英雄的軍刀。”

眾人聽到此處，眼光一齊轉過去望著寶樹手中的那柄短刀。劉元鶴忽然搖頭道：“我不信。”陶百歲怒喝：“你知道什麽？”劉元鶴道：“那李自成流血千裏，殺人如麻，怎會下這十四字軍令？”眾人一怔，不知所對。

於管家忽然接口道：“闖王殺人如麻，是誰見來？”劉元鶴道：“人人都這般說，難道是假的？”於管家道：“你們居官之人，自然說他胡亂殺人。其實闖王殺的只是貪官汙吏、土豪劣紳。這些本就算不得是人。‘殺一人如殺我父’之令，是不許部屬妄殺一個好人，這話一點兒也不錯。”

劉元鶴欲待再辯，但見他英氣逼人，頓然住口不說。熊元獻意欲打開僵局，道：“苗姑娘，後來怎樣？請你說下去。”

苗若蘭道：“腳夫公公說道：‘他說大王在石門峽，那是什麽意思？’郎中公公道：‘難道他說大王葬在石門峽？’叫化公公搖頭道：‘這人奸惡之極，臨死還要騙人。’原來大英雄死後，漢奸將他的遺體送到北京去領賞。皇帝將大英雄的首級掛在城門上號令示眾。三名衛士冒了奇險，將首級盜來，早已葬在一個險峻萬分、人跡不到的所在。那義兄說他在石門峽，三人自然不信。

“三人殺了義兄後，又去行刺那大漢奸，但大漢奸防範周密，數次行刺都不成功，而他們大義殺兄的事，卻在江湖上傳開來了。武林中的英雄好漢聽到，都翹起大拇指，讚一聲：‘殺得好！’消息傳到了那義兄的家鄉，他兒子十分悲傷，就趕到昆明來為父親報仇。”

陶百歲接口道：“那做兒子的這就不是了。雖然說父仇不共戴天，但他父親做了奸惡之事，人人得而誅之，這仇不報也罷。”

苗若蘭道：“我爹當時也這樣說，可是那兒子的想法卻大大不同。他到了昆明，不久就在一座破廟之中找到三人，動起手來。這兒子武功得到父親真傳，那三人果然不是對手，鬥了不到半個時辰，三人為他一一打倒。

“那兒子道：‘三位叔叔，我爹爹忍恥負辱，甘願負一個賣主求榮的惡名，你們怎懂得其中深義？瞧著你們和我爹爹結義一場，今日饒了你們性命。快快回家去料理後事，明年三月十五是我爹爹死忌，我當來登門拜訪。’他說了這番話後，奪了那大英雄的軍刀，揚長而去。

“這時已是隆冬，那三人當即北上，將三家家屬聚在一起，詳詳細細地將當日舟中喋血之事說了。大家都道：‘他害死大英雄，保護大漢奸，自己又做滿清皇帝手下大官，還能有什麽深意？他兒子強辭狡辯，說出話來沒人能信。’江湖朋友得到訊息，紛紛趕來仗義相助。

“到了三月十五那天晚上，那兒子果然孤身趕到。”

眾人眼望苗若蘭，等她繼續述說，卻見小丫頭琴兒走將過來，手裏捧了一個套著錦緞套子的白銅小火爐，放在她的懷裏。

苗若蘭低聲道：“去點一盤香。”琴兒答應了，不一會捧來一個白玉香爐，放在她身旁幾上。只見一縷青煙，從香爐頂上雕著的鳳凰嘴中裊裊吐出，眾人隨即聞到淡淡幽香，似蘭非蘭，似麝非麝，聞著甚是舒泰。

苗若蘭道：“我獨自個在房，點這素馨。這裏人多，怎麽又點這個？”琴兒笑道：“我當真糊塗啦。”捧起香爐，去換了一盤香出來。苗若蘭道：“這裏風從北來，北邊雖沒窗，但山頂風大，有些風兒漏

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